1976年東北農村一處普通的知青點里團支書彭天翼被推薦為工農兵學員即將返回北京上大學然而就在這人生轉折時刻航天科學家楚忠良把畢生研究成果偷偷交給他保管彭天翼為保護珍貴的學術成果放棄火熱的初戀和即將被保送上學的前程 知青大規(guī)模返城彭天翼卻繼續(xù)扎根農村他為了推動農業(yè)改革與保守勢力辯論錯過了高考；回城務工后他在經濟體制改革中大刀闊斧因此導致家庭出現(xiàn)裂痕；為堅守強國富民的初心他放棄了赴美國繼承遺產的機會安心于平淡艱辛的經濟學研究歷經無數(shù)犧牲和奮斗以彭天翼為代表的知青們?yōu)橹袊母锸聵I(yè)趟出一條血路……